Начать, пожалуй, стоит с того, что в России и на Западе в понятие "велосипедный туризм" вкладывают разный смысл. Наверняка большинству читателей слово "велотурист" нарисует в воображении образы тяжело навьюченных рюкзаками и багажными сумками людей на велосипедах, уворачивающихся от грузовиков на пыльных дорогах, или проекты вроде героических переходов типа "Суворова через Кутузова" с палатками, спальными мешками, запасом продуктов, кучей запчастей, включая запасные велосипедные рамы и маленькие сварочные аппараты. На наш взгляд это скорее можно отнести к категории экстремального туризма, который по душе и по силам далеко не всем.
Велотуризм в Европе и вообще на западе - занятие, которое достаточно давно и по праву пользуется огромной популярностью. Практически все организационные вопросы уже решены. Существует большое количество компаний, специализирующихся на организации отдыха велотуристов. Хорошо развита инфраструктура кемпингов, гостиниц и частных апартаментов. Любители активного отдыха всегда могут рассчитывать на карты с отмеченными маршрутами, места, где можно остановиться на ночлег и отдых, ухоженные и регулярно проверяемые на безопасность трассы, услуги гидов и автотранспорт сопровождения.
Схема велотуризма примерно следующая. В Европе наиболее популярны Альпийские горные маршруты чаще всего однодневные, но могут быть и многодневными, а учитывая прозрачность границ, они могут пролегать по территории нескольких стран. Обычно группу байкеров доставляют автотранспортом (при наличии средств можно осуществить вертолетную заброску, аналог heliboarding или heliskiing) к началу маршрута. За то время, пока велосипедисты едут по своему маршруту, сопровождающая машина уже добирается на место сбора по скоростным дорогам.
Более опытные байкеры осуществляют подобные проекты самостоятельно. В велосипедных и приключенческих журналах всегда можно найти коммерческие и частные объявления о таких велотусовках.
Обычно, в такую поездку с собой достаточно взять небольшой рюкзак, в который поместятся компактный набор инструментов (ключи, монтажки, запасная камера или клей с заплатками, насос), попить, перекусить (чаще всего изотонический напиток и энергетические батончики), мини аптечка. И хотя вопрос безопасности каждый решает для себя сам, для подобных проектов не лишними будут шлем и легкая защита.
Сами маршруты прокладываются по живописной местности, так, чтобы вы смогли получить как можно больше удовольствия и новых впечатлений от катания. Чтобы наслаждаться этими ощущениями в полной мере, необходим велосипед, который позволяет ЛЕГКО ехать вверх и УВЕРЕННО вниз. Основная забота байкера - выбрать интересный маршрут, достойный байк и подходящую компанию.
В наших условиях зимний отдых на загородных и городских горнолыжных склонах стал делом вполне обычным для настоящего "уик-эндного бойца". Хотя сравнить это с полноценным катанием в горах вряд ли возможно. С велотуризмом дело обстоит по-другому. Получать удовольствие от быстрого и комфортного перемещения на большие расстояния по живописной пересеченной местности можно не только в Альпах, на Кавказе или Алтае.
Путешествие может начинаться от порога вашего дома. Живете ли вы в городе или в пригороде, всегда найдется парк или лес поблизости с каким-нибудь достопримом. При наличии автотранспорта можно осуществить и более дальние загородные поездки, а можно и просто съездить в гости к друзьям на красивом и удобном велосипеде, ведь байк это не только спортивный снаряд, но и реальное ТРАНСПОРТНОЕ СРЕДСТВО.
С того времени, когда многие из нас были счастливыми обладателями велосипедов вроде «Орленок», «Кама», «Десна», «Салют» или «Украина», технологии производства шагнули далеко вперед. Автомобили, мотоциклы, электробытовая техника вышли на новый технологический уровень. История маунтинбайка насчитывает уже более четверти века, и темпы развития ничуть не уступают другим отраслям, а в чем-то порой и превосходят. Дедушкин велосипед на даче и современный байк отличаются так же, как старый "уазик" и HUMMER.
В велосипедах существует такое же разделение на типы и классы, как и в автомобилях, мотоциклах.
Есть легкие гоночные шоссейные аппараты, в создании которых вовсю используются такие материалы как карбон, титан, магниевые сплавы, сравнимые с болидами F-1 или спортбайками MOTO GP.
Есть тяжелые прочные байки с длинноходными подвесками, для которых подходит аналогия с джипами или кроссовыми мотоциклами.
Существует множество других классов велосипедов для самых разных стилей катания: чопперы, круизеры, BMX, велосипеды для триала, для байкер-кросса и слалома, для прыжков на трамплинах, для марафонов, для гонок на шоссе, для города, для скоростного спуска и фрирайда, не говоря уже об экзотических конструкциях типа веломобилей.
Говоря о внедорожных или точнее о «вседорожных» велосипедах мы, разумеется, говорим о так называемых "двухподвесах" (full suspension system), системах, где оба колеса снабжены амортизаторами. В английском языке есть специальные термины - "all mountain" и "trail riding". Они обозначают стиль катания, отличающийся и от гонок кросс-кантри, и от фрирайда, и от экстрима.
Класс универсальных байков для поездок ЛЮБОЙ продолжительности по ЛЮБОЙ поверхности, что и является наиболее важным для велотуризма, чаще всего именуется в литературе "all mountain" или "enduro". Именно в силу своей универсальности это наиболее перспективное и широко распространенное направление. Современный «all mountain» байк выглядит примерно так: общий вес велосипеда - 12-14 кг, вес рамы около 3 кг, передний и задний амортизаторы с изменяемым в пределах от 80 до 130 мм, и полностью отключаемым ходом, гидравлические дисковые тормоза, специально подобранные под условия эксплуатации обода и покрышки.
Конкуренция на рынке высока и она подталкивает к постоянному поиску и развитию. В погоне за совершенством некоторые компании вплотную подошли к использованию последних достижений в области высоких технологий. Сложнейшие математические расчеты, компьютерное моделирование, авиационно-космические материалы и технологические процессы их обработки, точнейшие комплексы тестирования.
Исследования всех ведущих велосипедных производителей направлены на решение совокупности нескольких основных задач. Для рассматриваемого класса байков они логично вытекают из требований предъявляемых к его использованию.
Велосипед должен быть как можно более легким и при этом прочным, езда на нем мягкой и комфортной при движении по любой поверхности, а усилия от вращения педалей должны максимально эффективно передаваться в движение и при этом не расходоваться на сжатие амортизаторов.
Ситуация с передними вилками более или менее стабильная. Чаще всего это однокоронные вилки обычного типа, в которых с одинаковым успехом используются системы воздушной и масляно - пружинной амортизации (это касается и задних амортизаторов). Изменяя или полностью блокируя ход вилки или заднего амортизатора, можно изменить геометрию байка и адаптировать его поведение к любым условиям (спуск или подъем, шоссе или пересеченная местность). Все регулировки можно производить на ходу, простым поворотом небольшого переключателя на вилке или амортизаторе.
В топовых моделях опция изменения и отключения хода может быть вынесена специальной манеткой на руль. На кастомно собранных байках можно встретить однокоронные вилки перевернутого типа с фиксированным ходом. Основная же борьба идей среди разработчиков велосипедных рам происходит в области систем задней подвески. Наиболее актуальны многорычажные (многолинковые) конструкции.
Здесь стоит сделать небольшое отступление. Внедорожные велосипеды появились там, где имелись в первую очередь географические условия для их использования. Исторически сложилось так, что наиболее активно это движение стало развиваться в горных районах США и Канады. Соответственно компании, находившиеся у истоков создания нового направления, получили существенные преимущества. Эти факторы очевидны: история, многолетний опыт, научно-техническая база, круглогодичные тесты профессиональными спортсменами в различных соревнованиях мирового уровня и ежедневное использование простыми поклонниками велоспорта в самых жестких условиях.
Неудивительно, что многие компании и созданные ими байки по праву заслужили статус культовых, а не приобрели их вместе с конвеером по штамповке "велопродукции". Несмотря на всеобщую глобализацию и массовый перенос производства велосипедов в Азию (а это увы коснулось и многих известных производителей), к счастью, остались компании, не опустившиеся до уровня выпуска ширпотреба, и создающие велосипеды и компоненты класса high-end. Статус и качественный уровень таких байков настолько же отличается от большинства подобных, насколько выдающиеся образцы авто- и мото- промышленности, такие как Ferrari, Porsche, Ducati, MV Agusta превосходят серийную продукцию.
Основанная в 1981 году канадская фирма Rocky Mountain, расположенная на суровом и климатом и ландшафтом северном побережье Британской Колумбии (North Shore), стояла у самых истоков возникновения горного велосипеда. Ее инженеры предлагают две различные концепции велосипедов для путешествий.
Первая - это легендарный Slayer (вес рамы, хода подвески) с системой задней подвески 3D-Link, использующей преимущества геометрии жесткого байка в совокупности с удивительно мягким ходом. Такая геометрия обеспечивает высокую торсионную жесткость и равномерную нагрузку на все узлы конструкции.
Вторая – футуристический ETSX (вес рамы, хода подвески) (Energy Transfer System) – триумфатор крупнейшего марафона Transalp. Новейшая разработка, основанная на принципах действия систем амортизации гоночных болидов F-1. Конструкторам удалось добиться практически идеального вертикального перемещения заднего колеса при работе подвески, а для оптимизации веса рамы без потери прочности, в моделировании конструкции был применен математический метод конечных элементов.
Первая концепция сохраняет классический внешний вид велосипеда, в то время как вторая, с как будто висящим в воздухе задним колесом - смелый эксперимент в области велодизайна. В чем можно найти сходство концепций - в высоком технологическом уровне и эксклюзивной ручной работе. На каждой раме стоит подпись дипломированного механика и знак "ROCKY MOUNTAIN HANDBUILT".
Наличие высококачественных закрытых промышленных подшипников во всех узлах подвески гарантирует надежность и износоустойчивость. Примененные инженерные решения позволяют решить одну из наиболее острых технических проблем: сберечь драгоценные силы велосипедиста в длительных поездках, максимально полно передавая усилия при педалировании, исключив при этом эффект раскачивания подвески. Это не только заслуга оригинальной теоретической идеи, но и точный и грамотный подбор материалов и методов обработки.
На описания тонкостей технологий, вроде использования эксклюзивных труб из авиационных алюминиевых сплавов, фрезеровки сложных узлов рамы, испытывающих повышенные нагрузки, анодирования отдельных компонентов для обеспечения прочности и долговечности, можно было бы отвести еще несколько страниц.
Не говоря уже о подборе цветовой гаммы, компонентов навески, процессе покраски и сборке кастом-байков. В этой статье мы описали лишь некоторые аспекты, связанные с развитием велосипедных технологий и направлений, отличия, разделяющие велосипеды из воспоминаний о прошлом от современных внедорожных аппаратов.
Внешне, совершенно разные велосипеды могут выглядеть схожими. В принципе, также можно рассматривать и автомобили: четыре колеса, руль да кузов. Однако то, что у "Запорожца" мотор располагается сзади, так же как и у Porsсhe, не позволяет занести его в категорию Gran Turismo.